오늘날 우리에게 화장실은 가장 사적이고 폐쇄적인 공간이다. 하지만 2천 년 전 로마로 가면 당혹스럽기 그지없다. 칸막이가 전혀 없이, 수십 명이 나란히 태연하게 앉아서 어제 본 검투사 경기에 대해 토론하며 응가를 하고 있으니까.
로마의 이 독특하고 적나라한 공중화장실(Latrina, 아래 사진) 문화와 그 속에 숨겨진 오늘날의 비데의 원형을 파헤쳐 본다.
🎭 칸막이 없는 사교장, 로마의 '라트리나(Latrina)'
로마인들에게 화장실은 '사교의 연장선'이었다. 폼페이 유적지나 로마인근 오스티나 유적지, 혹은 로마 시내의 대형 목욕탕 부속 화장실을 보면, 대리석 판에 열을 지어 뚫린 구멍들을 볼 수 있다.
정치와 정보의 장: 로마의 귀족과 시민들은 이곳에 나란히 앉아 오늘 아침 포로 로마노에서 들은 소문을 공유하고, 때로는 은밀한 정치적 거래를 성사시키기도 했다.
난방 시스템: 놀랍게도 일부 고급 화장실은 바닥 아래로 뜨거운 물이 흐르는 하이퍼코스트(Hypocaust) 시스템을 갖춰 겨울에도 따뜻하게 '사교'를 즐길 수 있었다.
🧽 '크실로스퐁기움', 로마판 비데의 탄생
로마인들이 뒤처리를 위해 사용했던 크실로스퐁기움(Xylospongium, 아래 사진)은 현대의 휴지 혹은 비데 문화의 아주 원시적이면서도 논리적인 조상이라고 할 수 있다. 이는 막대기 끝에 천연 해면(Sponge)을 매단 도구였다.
화장실 바닥에는 항상 깨끗한 물이 흐르는 작은 수로가 있었는데, 로마인들은 사용 전후로 이 수로의 흐르는 물에 해면을 적셔 청결을 유지했다. "물로 씻어낸다"는 이 철학은 오늘날 이탈리아 가정 어디에나 있는 비데(Bidet)의 핵심 원리와 정확히 일치한다. 비록 도구는 바뀌었지만, 휴지보다 물의 정화력을 믿었던 로마의 위생 관념이 2천 년을 돌아 이탈리아인의 DNA에 흐르고 있는 셈이다.
🏛️ 폼페이 유적지에서 만나는 고대 엔지니어링의 정수
베수비오 화산재 아래 잠들었던 도시 폼페이(Pompeii)는 로마의 화장실 문화를 가장 생생하게 증언한다.
수세식 시스템: 폼페이의 공중화장실은 도시의 대규모 하수도망인 클로아카(Cloaca)와 연결되어 있었다. 고지대 수조에서 내려온 물이 끊임없이 화장실 아래를 흐르며 오물을 씻어냈다.
소변의 경제학: 화장실 밖에는 큰 항아리가 놓여 있기도 했다. 로마인들은 소변 속의 암모니아 성분을 이용해 양모를 세척하고 옷감을 표백했다. 베스파시아누스 황제가 소변에 세금을 매기며 남긴 유명한 말, "돈에서는 냄새가 나지 않는다(Pecunia non olet)"는 바로 이 화장실 문화에서 탄생한 명언이다.
🧼 현대 비데로 이어진 로마의 청결 철학
이탈리아 여행 중 호텔 화장실에서 변기 옆의 또 다른 작은 세면대(비데)를 보고 당황하신 적이 있을 것이다. 요즘은 거의 모든 사람이 아는 이 비데가 처음 여행 자율화가 되었을 때, 90년대 초만 해도, 어디에 쓰는지 몰라서 과일을 씻기도 하고, 어린이용 변기로 착각하기도 해서 많은 해프닝이 있었다. 이탈리아인들에게 비데는 선택이 아닌 필수인 줄도 모르고.
로마인들이 공중화장실의 흐르는 물에 해면을 적셔 청결을 유지했듯, 현대의 이탈리아인들도 물을 이용한 세정을 가장 완벽한 위생으로 여긴다. 로마의 공중화장실은 단순히 더러운 곳이 아니라, 수도 공학의 결정체이자 인간 존엄을 지키기 위한 위생의 최전선이었던 것이다.
🧐 더 생각해 봐야 할 포인트
포인트 1: 토가(Toga)의 비밀! 당시 로마인들이 입었던 '토가'는 칸막이가 없는 화장실에서 훌륭한 가림막 역할을 해주었다. 앉아 있을 때 무릎 아래로 길게 내려오는 옷자락 덕분에 서로의 은밀한 부위를 보지 않고도 우아하게 대화를 나눌 수 있었던 것이다.
포인트 2: 로마의 수호신 '클로아키나' 로마인들은 하수도조차 신이 지켜준다고 믿었다. 하수도의 여신 '베너스 클로아키나(Venus Cloacina)'에게 제사를 올리며 도시의 청결과 전염병 예방을 기원했던 그들의 모습은 화장실을 얼마나 경건하게 대했는지를 알 수 있는 측면이라고 하겠다.
그러니까 로마의 화장실은 단순한 유적 이상의 가치를 지닌다고 하겠다. 인류가 어떻게 공동체 생활을 영위하며 위생과 사교를 조화시켰는지를 보여주는 살아있는 증거이기 때문이다.
