[바티칸 박물관] 로마 제국의 영광을 재현한 바티칸의 우주, '원형의 전시실(Sala Rotonda)'과 붉은 반암

안녕하세요! 로마의 숨결을 전하는 이탈리아 공인 가이드, 여러분의 친절한 로마 길잡이입니다. 

바티칸 박물관(Musei Vaticani)을 가면 끝없이 이어지는 화려한 회랑과 예술품의 향연에 감각이 마비될 지경에 이르곤 합니다. 수많은 갤러리 중 고개를 들어 하늘을 보게 만들며, 발아래의 예술에 넋을 잃게 만드는 독보적인 공간이 있습니다. 오늘 여러분께 소개해 드릴 피오 클레멘티노 미술관(Museo Pio-Clementino)의 심장, '원형의 전시실(Sala Rotonda)'입니다.

1. 미켈란젤로 시모네티가 재현한 18세기의 판테온

사진에서 볼 수 있듯이, 거대하고 아름다운 돔 구조의 방에 들어서면 가장 먼저 로마의 위대한 건축물 '판테온(Pantheon)'이 떠오를 수밖에 없습니다. 실제로 이 공간은 1779년, 교황 비오 6세의 명을 받은 천재 건축가 미켈란젤로 시모네티(Michelangelo Simonetti)가 판테온을 정교하게 모방하여 완성한 곳입니다.

반구형의 웅장한 천장 한가운데는 판테온처럼 '오쿨루스(Oculus, 원형 창)'가 뚫려 있어, 자연의 빛이 극적으로 쏟아져 내리며 공간 전체에 신성하고 신비로운 분위기를 부여합니다. 이 빛은 벽면의 감실(Niche)에 늘어선 고대 로마의 거대한 조각상들과 중앙의 잔을 부드럽게 감싸, 이곳이 단순한 박물관의 전시실이 아니라 고대 신들의 연회장 같은 느낌을 줍니다. 사진 속에 살짝 보이는 금동 헤라클레스상(Ercole)을 비롯한 신과 황제들의 거상들은 이 공간의 압도적인 스케일을 더욱 돋보이게 해줍니다.

2. 발아래 펼쳐진 3세기 로마의 서사시, 바닥 모자이크

원형의 전시실에서 절대 놓치지 말아야 할, 어쩌면 가장 경이로운 작품은 바로 우리가 무심코 딛고 서 있는 '바닥' 입니다. 천장의 웅장함에 취해 시선을 내리면, 촘촘하게 박힌 고대 로마 모자이크의 정교함에 다시 한번 놀랍니다.

이 놀라운 바닥재는 서기 3세기 전반기(4세기 초로 추정되기도 함)로 거슬러 올라가는 진품 고대 로마의 모자이크입니다. 대부분 움브리아주 오트리콜리(Otricoli)에 있던 거대한 고대 공중 목욕장 유적에서 가져와  이 방의 원형에 맞추어 재조립했습니다.

모자이크의 주제도 매우 흥미롭습니다. 그리스인(Lapiths)과 반인반마의 괴물 켄타우로스(Centaurs)가 벌이는 치열한 전투 장면이 생동감 있게 묘사되어 있고, 그 주위로 바다의 정령과 해양 생물들의 행렬이 화려하게 장식되어 있습니다. 이는 고대 로마인들이 대형 공공 목욕장을 장식할 때 즐겨 쓰던 모티프로, 문명과 야만의 대립, 물의 생명력을 보여주는 훌륭한 고대 예술품입니다.

더욱 놀라운 점은 고대의 유산을 18세기의 예술가들이 어떻게 복원하여 하나의 모자이크 카페트로 만들어 냈는가 하는 점입니다. 안드레아 볼피니(Andrea Volpini)는 발굴된 파편들을 이 넓은 원형 바닥에 맞게 확장하고 결합하는 대공사를 진행했으며, 바닥의 정중앙에 있는 매혹적인 '메두사의 머리'를 직접 제작해 넣었습니다. 또한 조아키노 팔초니(Gioacchino Falcioni)는 흰색 바탕에 어캔터스 잎이 소용돌이치는 우아한 문양을 완성했고, 체사레 아과티(Cesare Aguatti)는 가면과 꽃, 과일이 어우러진 풍요로운 축제 장식(Festoon)을 테두리에 둘러, 3세기의 모자이크와 18세기의 복원 기술이 완벽한 앙상블을 이루도록 했습니다.

3. 황제의 권위, 13미터 둘레의 거대한 '붉은 반암 잔(Tazza in Porfido)'

이 방의 정중앙, 볼피니가 만든 메두사 모자이크 위를 묵직하게 누르고 있는 이 거대한 붉은색 잔 혹은 대야(Tazza)는 원형의 전시실의 진정한 마스터피스입니다. 사진 속 관람객들의 크기와 비교해 보면 이 잔이 얼마나 큰지 실감할 수 있을 것입니다.

작품의 재질은 '포르피도 로소 안티코(Porfido rosso antico)'라 불리는 이집트산 붉은 반암입니다. 고대 로마에서 보라색이 감도는 이 짙은 붉은빛은 오직 '황제'만을 상징하는 고귀하고 독점적인 색이었습니다. 돌은 다이아몬드만큼이나 단단하여 금속 도구로 조각하기가 매우 까다로운 것입니다. 그런데 이렇게 거대한 통돌을 매끄러운 곡선의 잔으로 깎아냈다는 것은, 고대 로마 제국이 가졌던 압도적인 부와 뛰어난 석공 기술력을 그대로 입증한다고 하겠습니다.

이 거대한 황제의 잔은 1787년, 복원가 조반니 피에란토니(Giovanni Pierantoni)의 헌신적인 손길을 거쳐 원래의 크기인 '13미터 둘레'로 완벽하게 복원되었습니다. 그렇다면 이 거대한 잔은 원래 로마의 어디에 있었던 것일까요? 한때 로마 산티 아포스톨리 성당 인근의 콜론나 궁(Palazzo Colonna) 정원에 전시되어 있었지만, 고고학자들은 이 잔의 원래 위치가 고대 로마의 심장부였던 '포로 로마노(Roman Forum)'의 원로원(Curia) 근처였을 것으로 추정합니다. 고대 로마의 가장 중요한 공공장소를 권위 있게 장식했던 황제의 상징물이, 천년의 세월을 뛰어넘어 교황청 박물관에 영광스럽게 안착한 셈입니다.

4. 공간이 주는 신학적, 역사적 메시지

로마에서 항상 느끼는 것은, '공간이 곧 메시지'라는 점입니다. 하드리아누스 황제 시절에 최종 완성된 판테온(만신전)을 완벽하게 본떠 만든 거대한 돔 아래, 이교도 신화가 역동적으로 새겨진 3세기의 모자이크 바닥을 깔고, 그 중심에 세속적 최고 권력(황제)을 상징하는 거대한 붉은 반암의 잔을 올렸습니다.

그리고 이 모든 고대의 화려한 영광을 돔 천장의 오쿨루스를 통해 쏟아지는 '빛' 아래 전시함으로써, 가톨릭교회는 과거 이교도의 역사마저도 예술이라는 이름으로 포용하고 보존하는 관용을 보여줍니다. 이것이야말로 르네상스와 신고전주의 시대를 거치며 교회가 고대 문명을 대하던 새로운 방식이자, 바티칸 박물관이 세계인에게 전달하고자 하는 인류 문화유산의 조화일 것입니다.

바티칸 박물관을 방문하게 되면, 이 공간에 잠시 서서 천장에서 쏟아지는 빛줄기 아래, 13미터의 붉은 잔이 뿜어내는 제국의 아우라와 발아래 켄타우로스의 역동적인 근육을 감상해 보세요. 시간을 초월하여 고대 로마의 황제와 18세기 천재 예술가들이 나누는 은밀한 대화가 여러분의 귓가에 들려올지도 모릅니다.

그럼 다음, 이 원형의 전시실 벽면을 든든하게 지키고 있는 조각상들, 특히 황금빛으로 찬란하게 빛나는 헤라클레스상에 얽힌 흥미진진한 이야기로 찾아오겠습니다. 여러분의 로마 여행이 예술과 역사로 더욱 풍성해지기를 기원합니다! Ciao!